Por Therese Fink Meyerhoff
El Padre Anthony Borrow, SJ, es, según sus propias palabras, un poco nerd. Le encantan las matemáticas y la programación. Durante los últimos 20 años, ha estado profundamente involucrado con la tecnología informática de código abierto. Ahora, como director de tecnología de la información del Servicio Jesuita a Refugiados (JRS, por sus siglas en inglés), busca formas de apoyar al personal mediante soluciones tecnológicas.
El Servicio Jesuita a Refugiados es una organización internacional fundada por la Compañía de Jesús para acompañar, servir y defender los derechos de los refugiados. Situado en más de 50 países, el JRS atiende las necesidades educativas de los refugiados, así como sus necesidades humanas más básicas, como la alimentación y la atención sanitaria.
El personal del JRS se encuentra a menudo trabajando en medio de intensos conflictos con recursos mínimos. Siguen avanzando con valentía y creatividad.
«Estoy orgulloso de trabajar con miembros del personal que están increíblemente comprometidos con la misión del JRS», dijo el P. Borrow.
El P. Borrow colabora actualmente en el desarrollo de una base de datos que ayudará al JRS a gestionar tanto el trabajo que realizan con los refugiados como los recursos humanos de esta organización. Ayuda a hacer un seguimiento de los datos importantes para el JRS, tales como ver si la entidad está satisfaciendo las necesidades educativas de los refugiados o cuántos paquetes de alimentos se han distribuido. Su esperanza es que unos datos coherentes y útiles ayuden a aliviar algunos de los retos a los que el personal del JRS se enfrenta cada día.
«Estar al lado de los refugiados y acompañarles en su viaje puede significar que seamos invitados a algunas situaciones estresantes y, a veces, incluso peligrosas», dijo el P. Borrow. «Son personas heroicas, y estoy asombrado. Me encanta apoyar y ayudar a quienes hacen un trabajo tan increíble. Es la misión de mis sueños: Tengo la oportunidad de utilizar mis conocimientos tecnológicos para apoyar a esa comunidad de personas que hacen un trabajo increíble en todo el mundo.»
Comunidad y tecnología se unen con frecuencia en la vida y las conversaciones del padre Borrow. Hace veinte años, durante su magisterio en la Jesuit College Preparatory School de Dallas, empezó a explorar cómo podía involucrar mejor a sus alumnos más introvertidos. Descubrió Moodle, una plataforma de código abierto para el aprendizaje en línea. «Código abierto» significa que el código del programa está a disposición del público y evoluciona constantemente gracias a las aportaciones de los usuarios.
«Me sigue encantando Moodle como forma de colaboración», afirma el P. Borrow. «Es una aplicación increíble del ideal de colaboración, porque en la comunidad de código abierto, es gente que ayuda por motivos distintos al lucro. Es una forma fascinante de trabajar».
Al Padre Borrow le gustaría ver a más jesuitas utilizando tecnología de código abierto, especialmente para la educación. Sueña con combinar la tecnología educativa de código abierto con materiales de Creative Commons para ofrecer oportunidades educativas gratuitas en línea. Para él, se trata de una distribución justa de los recursos al tiempo que se promueve una cultura de verdadera colaboración.
«La educación debería considerarse un derecho humano», afirma. «Cualquiera debería tener la posibilidad de aprender lo que quiera en cualquier momento. Este es el tipo de área fronteriza en la que sueño que crezca la Compañía de Jesús».