Por Jerry Duggan
Treinta y tres años después de llegar al Jesuit High School, Kathy Juhas sigue levantándose cada mañana emocionada por el día que le espera. Algunos podrían cansarse después de pasar más de tres décadas en el mismo lugar de trabajo, pero Juhas no, porque está haciendo lo que siente que es la voluntad de Dios, y eso, para ella, es lo más importante en la vida.
Al crecer en Nueva Orleans, Juhas ha estado rezando para poder seguir la voluntad de Dios desde que tiene memoria. Aprendió esta práctica de su abuela.
«Íbamos a su casa a rezar, pero lo más importante que me enseñó fue que no debía pedirle a Dios sólo las cosas que quería, sino que debía pedirle que aceptara la voluntad de Dios en cada situación«, dijo. «Esto me inculcó la idea de que Dios sabe más y tiene un plan para mí, y para todos«.
A Juhas le llevó un tiempo averiguar cuál era exactamente el plan de Dios. Después de entrar en la universidad como una estudiante indecisa, tomó un curso de cálculo que le resultó fácil – tan fácil, de hecho, que pronto comenzó a dar clases particulares a otros estudiantes.
Con el tiempo, se dio cuenta de que tenía un don natural para explicar las cosas, así que pensó que una carrera en la educación podría tener sentido. También quería mantener su vida espiritual al frente de todo lo que hacía, así que dejó claras sus intenciones.
«Finalmente, llegó el momento de hacer un curso de enseñanza, y dejé claro que no estaba interesada en enseñar en una escuela no católica«, dijo. «Sabía que quería hacer algo más que enseñar matemáticas. Quería hacer de mis alumnos mejores personas y acercarlos a Dios«.
Después de la universidad, Juhas enseñó durante una década en su alma mater, la escuela dominicana St. Mary’s, una escuela católica sólo para chicas en Nueva Orleans. En 1988, fue contratada como profesora de matemáticas en el Jesuit High School -que casualmente era el alma mater de su padre– y aún hoy sigue allí, haciendo lo que sabe que es la voluntad de Dios para ella.
Además de sus tareas docentes, Juhas se involucró en el departamento de pastoral universitaria de la escuela, trabajando con el difunto P. Raymond Fitzgerald, SJ, para renovar el programa de retiros de la escuela y ampliarlo a todos los estudiantes, en lugar de sólo a los de cursos superiores.
«El padre Fitzgerald se aseguró de que este lugar fuera una escuela verdaderamente jesuita; que la espiritualidad estuviera al frente de todo lo que hacemos«, dijo. «Fue una alegría y una bendición trabajar con él para hacer realidad esas visiones para nuestro programa de retiros«.
En 2001, se le propuso a Juhas cubrir una vacante como subdirectora académica de la escuela. Al principio se mostró reacia: «Me encantaba estar en el aula todo el día, todos los días, conectando con mis alumnos«, dijo.
También estaba preocupada porque temía que su relación con otros miembros de la facultad cambiara. Tenía la intención de tratar a mis colegas igual que siempre, pero algunos empezaron a verme de forma diferente en mi nuevo papel, como una «jefa«», dijo. «Con el tiempo, se dieron cuenta de que seguía siendo ‘sólo yo‘, afortunadamente«.
Juhas ha crecido en su papel durante las últimas dos décadas. Mientras que muchos en la administración de la educación secundaria se cansan de las muchas responsabilidades que conlleva, Juhas no ha experimentado esa fatiga.
«Llevo muchos sombreros diferentes, pero creo que eso es algo bueno«, explicó. «Algunos días me reúno con los alumnos, los padres y los profesores para resolver los problemas que tienen en el aula, otros hago mucho papeleo o cualquier otra cosa».
En la categoría de «cosas diferentes» estarían los esfuerzos de Juhas tras el huracán Katrina en 2005, cuando actuó como directora en funciones para aproximadamente 400 estudiantes del Jesuit High que se trasladaron al Strake Jesuit College Preparatory de Houston para el año académico 2005-2006. Ella considera que esto es uno de sus mayores honores.
«Fue una época de locos, y eché mucho de menos a mi familia, pero poder ayudar a nuestros estudiantes, con el apoyo de Strake, donde todo el mundo fue tan acogedor con nosotros, fue una verdadera bendición«, dijo.
Juhas disfruta del aspecto profesional de su trabajo, incluyendo la clase de matemáticas que sigue impartiendo junto con sus responsabilidades administrativas. Pero lo que realmente la mantiene motivada cada día es la espiritualidad asociada a Jesuit High.
«Hay una riqueza de espiritualidad en todo este lugar«, dijo. «Aunque tengo un papel administrativo, el lado espiritual de las cosas es donde encuentro el mayor significado«.
Juhas trata de asistir a la misa matutina en la capilla de la escuela tan a menudo como puede, reza el rosario de camino al trabajo y se mantiene tan involucrada en las actividades espirituales de la escuela como su posición se lo permite. Sobre todo, considera que todo el trabajo que hace en Jesuitas merece la pena, porque es la voluntad de Dios.
«Siento que este es el plan de Dios para mí en mi vida ahora mismo«, dijo. «Me encanta venir a trabajar a Jesuit High».