Par MegAnne Liebsch
Le 10 octobre 2019 – « Accueillir, protéger, promouvoir, intégrer ». Ces mots, prononcés par le Pape François, appellent les communautés mondiales à accueillir les migrants, les réfugiés et les demandeurs d’asile. Faisant écho à cet appel, des dirigeants jésuites de tous les États-Unis et du Canada ont rencontré aujourd’hui le secrétaire intérimaire à la sécurité intérieure pour défendre les intérêts des demandeurs d’asile aux États-Unis.
Le président de la conférence des jésuites, le Père Timothy Kesicki, SJ, et les provinciaux jésuites à la tête des six provinces du Canada et des États-Unis ont fait pression sur le secrétaire par intérim, Kevin McAleenan, pour une politique d’asile accueillante et humaine à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. En particulier, ils ont demandé à la Sécurité intérieure de mettre fin à la politique du ministère consistant à rester au Mexique, à la détention prolongée des familles et aux nouveaux obstacles à la demande d’asile.
Une femme d’Amérique centrale porte son enfant à Tijuana, au Mexique, juste après avoir été renvoyée des États-Unis dans le cadre de la politique « Reste au Mexique » (Carlos Jasso) Soulignant les conséquences réelles de ces politiques, les provinciaux jésuites ont raconté à McAleenan des histoires poignantes de migrants dans leurs régions, comme celle d’un salvadorien nommé Jorge qui a été kidnappé et intimidé par des gangs. Il s’est échappé du Salvador et, après son arrivée à Cincinnati, le soutien de la chapelle Bellarmine a aidé Jorge à naviguer dans le processus d’immigration. Bien que l’issue de sa demande d’asile soit incertaine, plus de 560 paroissiens ont soumis des lettres officielles de soutien à sa demande au tribunal de l’immigration.
Malgré les difficultés auxquelles sont confrontés les demandeurs d’asile, les provinciaux ont également montré comment les communautés d’accueil peuvent offrir aux migrants espoir et sécurité. Ces récits ont montré que le nombre croissant de demandeurs d’asile n’est pas une excuse pour abandonner ses obligations morales et juridiques envers les personnes qui ont besoin de protection. Ils ont rappelé à la sécurité intérieure que demander l’asile n’est pas un crime et est protégé par le droit américain et international.
« Nous apprécions l’opportunité d’un dialogue franc et honnête et sommes impatients de donner suite aux préoccupations que nous avons soulevées », a déclaré le Père Ted Penton, SJ, secrétaire du bureau de la justice et de l’écologie à la conférence des jésuites, à la suite de la rencontre avec McAleenan.
Selon le Père Kesicki, la réunion a été l’occasion pour les dirigeants jésuites de mettre la foi en action. « Accueillir l’étranger est une partie importante de la vie de l’Évangile », a déclaré le Père Kesicki. « Je suis triste de voir combien de pays ont peur des migrants, ont peur des demandeurs d’asile. Alors qu’en fait, la migration des populations a apporté tant de bien, tant de créativité, tant de vie nouvelle dans le monde ».
Plutôt que de les accueillir, les politiques menées aux frontières mettent en danger la vie de milliers de demandeurs d’asile. Les dirigeants jésuites ont souligné à McAleenan la nécessité de mettre fin à ces politiques inhumaines, notamment la politique du « Reste au Mexique ». Officiellement appelée protocoles de protection des migrants, la politique « Reste au Mexique » oblige les demandeurs d’asile d’Amérique centrale à rester au Mexique jusqu’à ce que leur demande soit traitée, laissant des dizaines de milliers de migrants bloqués et vulnérables au trafic d’êtres humains, à l’extorsion, à la violence, à l’absence de domicile et à d’autres conditions inhumaines.
De même, les dirigeants jésuites ont exprimé leur colère face à la détention des migrants pendant des mois ou des années en attendant leur audience d’immigration, parfois dans de très mauvaises conditions. Plutôt que d’incarcérer les demandeurs d’asile, ont-ils fait valoir, le ministère devrait rétablir et étendre les plans de gestion des cas familiaux à base communautaire, qui sont plus rentables et, surtout, qui respectent la dignité et les droits de l’homme des migrants.
Les provinciaux ont également demandé la fin des nouvelles règles strictes d’éligibilité à l’asile. Les demandeurs d’asile d’Amérique centrale fuient les modèles économiques défaillants, la violence et la gouvernance corrompue au Guatemala, au Honduras et au Salvador. Toutefois, une nouvelle règle imposée par le ministère exige que la plupart des demandeurs d’asile fassent d’abord une demande d’asile dans un pays de transit, ce qui les oblige à chercher une protection dans les pays mêmes qu’ils fuient. Les provinciaux ont dénoncé l’aggravation de la situation des patrouilles frontalières qui renvoient à tort des demandeurs d’asile mexicains des États-Unis sans les entendre, malgré le danger avéré pour les personnes renvoyées au Mexique.
Pour le Père Scott Santarosa, SJ, provincial des jésuites de l’ouest, la politique d’immigration actuelle est « une trahison de notre identité en tant que pays d’immigrants ». Il a appelé les américains à « utiliser nos voix collectivement pour faire de notre pays davantage le pays que nous pensons qu’il devrait être – plutôt que le pays qu’il veut être ». Qu’est-ce que cela signifie ? Cela signifie que nous devons mettre notre propre crédibilité en jeu et dire : « Je crois en cela ».
Joignez-vous à la Conférence des Jésuites pour soutenir les migrants et les demandeurs d’asile.