8 de marzo de 2016 — Estrella, monja del baloncesto, querida capellana: estas son solo algunas de las formas en que la comunidad de la Universidad Loyola de Chicago describe a la Hermana Jean Dolores Schmidt, BVM. Ella pide que solo la llamen «Sor Jean». Ella ha estado en Loyola durante más de medio siglo y ha sido capellana del equipo masculino de baloncesto desde principios de la década de 1990. A los 96 años de edad, Sor Jean dice: «Me divierto todo el tiempo».
Sor Jean es solo una de las miles de monjas que se celebran durante la Semana Nacional de las Hermanas Católicas, del 8 al 14 de marzo. Las mujeres religiosas sirven a Dios a través de una diversidad de ministerios; en el caso de Sor Jean, su impacto se puede sentir en varias generaciones de estudiantes.
En la celebración de su cumpleaños 95 en 2014, el entonces presidente de Loyola, el Padre Jesuita Michael Garanzini, señaló en broma que «Sor Jean es mayor que los abuelos de los padres de nuestra clase de primer año… ¡Sor Jean ha trabajado en Loyola desde antes de que Loyola adoptara un plan de pensiones para sus empleados!”
El Padre Garanzini continuó diciendo que Sor Jean es «más conocida y querida que cualquier otra persona en el campus». ¿Qué le das a una monja de 95 años en su cumpleaños? «Bueno, por supuesto, en este caso, es fácil: ¡un nuevo par de zapatillas para correr!» dijo el Padre Garanzini.
Podrá encontrar a Sor Jean usando un par de zapatillas personalizadas en los juegos de baloncesto, y se siente honrada de servir como capellana del equipo masculino. «Saltando por los lados en mis Nikes y trifocales, 5 pies de altura, los atletas me cubren, pero me tratan como a una reina», dice ella.
La Hermana Jean se toma muy en serio su trabajo, explorando equipos opuestos antes de los juegos y ofreciendo comentarios sobre qué jugadores vigilar en las reuniones previas al juego. El entrenador principal Porter Moser recuerda que cuando consiguió el trabajo por primera vez, encontró un informe de exploración en su escritorio de cada jugador actual, escrito por Sor Jean. «Me quedé asombrado. Ella es una entre mil millones».
También actúa como guía para el equipo, enfocándose en su desarrollo educativo y personal, así como en el atletismo. Incluso le envía a cada jugador un correo electrónico personal después de los juegos.
Llena de Fe y Sin Miedo
Nacida en 1919 en San Francisco, Sor Jean dijo que en tercer grado sabía que quería ser monja y ayudar a la gente. “Me encanta estar con la gente, difundir la palabra de Dios. Y lo haces no hablando todo el tiempo, sino solo con tu presencia.”
Sor Jean dice que al crecer en una familia Católica abrazó su fe y buscó aventuras. Ella recuerda que, en segundo grado, tuvo la audacia de entregarle una tarjeta de San Valentín a un lindo niño de sexto grado llamado Charles. «¡Charles se convirtió en Sacerdote Jesuita y sirvió como presidente de la Universidad de San Francisco!»
Cuando estaba en octavo grado, Sor Jean había ahorrado todo su dinero de cumpleaños, Navidad y Primera Comunión para viajar a Chicago para la Feria Mundial de 1933. Cuando expuso su plan a sus padres, su madre le preguntó cómo iba a pagar el alojamiento. «No pestañeé. ‘Oh, estoy segura de que las hermanas estarán felices de recibirme’. No tenía miedo de nada».
A los 18 años, tomó un ferry desde San Francisco a Oakland y luego subió a un tren con destino a Dubuque, Iowa, para ingresar al convento, la casa madre de las Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María. «Estaba armada con una maleta, dos chicas de la clase que estaba por encima de mí en la escuela y una sensación de posibilidad», recuerda.
Después de convertirse en monja, pasó dos décadas trabajando como maestra de escuela primaria y entrenando baloncesto, voleibol, softball y atletismo para niñas en escuelas de Chicago, Los Ángeles y North Hollywood.
En 1961, tomó un trabajo como maestra en el Colegio Católico Mundelein para mujeres, cerca del campus de Loyola en el barrio Rogers Park de Chicago. Treinta años después, ella todavía estaba allí cuando la universidad se afilió a Loyola, y en 1994, se convirtió en la capellana de baloncesto. Lo ha hecho desde entonces, además de viajar con estudiantes en el autobús del campus y repartir tarjetas de oración durante la semana de las finales.
Ella dice que los jóvenes son una inspiración, manteniéndola joven e informada. Incluso se mantiene al día con amigos en Facebook. “Aprendo todos los días. Mi vocabulario ha cambiado a lo largo de los años en virtud del hecho de que usan las palabras de manera diferente. Todo es increíble, todo es genial», dice sonriendo.
¿A qué atribuye su buena salud y longevidad? «Digo que como bien, duermo bien y espero rezar bien, y hago esas cosas todos los días».
Si bien es cierto que la cantidad de jóvenes Católicos que ingresan a la vida religiosa es menor que cuando Sor Jean era joven, ella dice: “Todo lo que tienes que hacer es pasar un día con los estudiantes aquí en Loyola y te llenarás de grandes esperanzas para la Iglesia”.
«Y estoy emocionada por el Papa Francisco, no solo porque es un Jesuita, sino porque nos está pidiendo evangelizar, compartir nuestra fe con otras personas y escuchar su fe también. Él necesita nuestra ayuda. ¡Será mejor que se la demos! Nos sigue diciendo: ‘Dios nos ama. Podemos cansarnos de amar a Dios, pero Él nunca se cansa de amarnos’. Para mí, ese es un gran regalo».
Sor Jean es única y eso está bien con ella. “Necesitamos llevar vidas extraordinarias. No tengo que ser como alguien más. Solo tengo que ser yo”.
Encuentre historias sobre Sr. Jean y otras hermanas en Sister Story.
[Fuentes: Huffington Post, Sister Story, Chicago Tribune, Loyola Phoenix; fotos vía Universidad Loyola de Chicago]
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